내가 복용하는 약물에 석면탈크가 함유되어 있지 않을까?

 

  어제 식품의약품안전청에서 발표한 석면탈크 함유 제품에 대한 판매금지 발표는 충격적인 내용이었습니다. 우선 그동안 베이비파우더를 비롯 다양한 제품에 사용되는 탈크에 대한 정부의 규제 조항이 만들어져 있지 않다는 것이 놀라운 사실이었고 어제 판매 금지된 의약품의 숫자와 이를 제조하는 제약사의 수도 적지 않아 충격이었습니다.

 

식품의약품안전청 기자회견 영상

 

  자 그렇다면 최근 논란이 되고 있는 석면탈크는 과연 무엇이 문제이고 어떤 제품들이 이에 포함되었을까요?

 

석면이란 무엇인가?

 

  석면(石綿)은 말 그대로 ‘돌에서 나온 솜’ 또는 ‘돌에서 나온 실’이란 뜻입니다. 영어로는 asbestos인데 이는 “불멸”을 뜻하는 그리스어에서 파생된 말입니다. 그 어원에서도 알 수 있듯이 석면은 불연성, 단열성, 내구성, 절연성등이 뛰어나 방화재, 보온/단열재 등 각종 건축 자재로 많이 쓰였습니다. 그러나 1970년대 이후 석면이 인간에게 나쁜 영향을 끼친다는 보고가 나오기 시작했으며 그 뒤 석면 가루는 폐질환 및 중피종 등을 일으키는 것으로 알려지면서 석면 사용이 줄어들거나 금지되고 있습니다.

 

백운모와 석면, 석면 섬유 (자료출처:위키백과)

 

석면은 왜 위험한가?

 

  석면(石綿)은 발암물질을 구분하는데 많이 사용하는 분류법인 IARC법의 분류 중 그룹1에 속하는데 이 그룹1은 명확한 발암 물질을 뜻합니다. 이는 입자가 미세한 석면이 호흡기를 통해 인체에 쌓이면 몸 밖으로 배출되지 않고 이렇게 석면에 노출된 후 10~35년 정도의 잠복기를 거쳐 폐암이 발병하는 것으로 알려져 있습니다.

IARC 발암성 선정기준 보기, 자세한 정보보기(국가암정보센터)

 

석면이 폐에 영향을 미치는 과정 (자료출처:환경운동연합)

 

문제가 된 석면탈크란?

 

  탈크(Talc)는 중고등학교 때 배웠던 암석의 굳기를 나타내는 모스굳기에서 가장 무른 암석으로 나오는 활석을 뜻합니다. 이 탈크는 규산, 마그네슘 등으로 구성되는데 자연 상태의 탈크는 석면을 함유하고 있는 사문암과 섞여 있는 경우가 있어 탈크 제조시 인위적으로 이를 제거해야 합니다. 그런데 이번에 문제가 된 탈크제품은 이 공정 처리가 제대로 되지 않은 채 생산되어 수입되었고 분말 화장품이 피부에 잘 먹도록 하는데에 탈크가 이용되었습니다. 마찬가지로 의약품 제조시에도 식별표시 등을 위해 아주 소량 사용된다고 합니다. 즉 의약품의 주성분은 아니지만 제조 공정에 탈크가 사용되고 있는 것이죠. 따라서 일반탈크가 아닌 석면탈크가 제조 공정에 쓰인 의약품은 상대적인 위험성이 높을 수 있다는 게 이번 식품의약품안전청의 발표입니다.

 

석면탈크로 제조된 의약품이 정말로 유해한가?

 

  그렇다면 석면탈크로 제조된 의약품이 정말로 유해할까요? 이 질문에 대한 대답은 무책임하게도 그럴 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다입니다. 그 이유는 석면의 직접적인 영향은 의약품등을 통해 먹는 것이 아닌 파우더를 바르거나 공사장에서 공사중 날리는 석면가루를 호흡기로 들이 마셨을 경우 발생하기 때문입니다. 일부 전문가들께서는 석면탈크가 함유된 의약품을 섭취하였다 하여도 곧바로 위산에 의해 해당 성분이 녹아 버리기 때문에 실질적으로 인체에 큰 영향을 주지는 않는다고 합니다.

 

  하지만 중요한 것은 인체에 직접적인 영향을 주지 않는다고 해서 엄연한 발암 물질로 판명된 석면을 건강을 지키기 위해 사용하는 의약품에 사용했다는 사실 자체입니다. 이런 맥락에서 식품의약품안전청의 윤여표 청장도 아래와 같은 발언을 어제 기자 회견에서 하지 않았나 생각이 듭니다.

 

윤여표 식약청장은 “우선 이번 석면이 함유된 탈크 문제로 국민 여러분께 염려와 걱정을 끼쳐드린데 대해 거듭 사과한다”고 운을 뗀 뒤 “미량의 석면이 포함된 탈크를 사용한 의약품 복용으로 인한 인체 위해가능성은 미약한 것으로 평가됐지만, 미량의 유해물질이라도 국민이 복용해서는 안된다는 판단 아래 국민 안심과 불안감 해소 차원에서 이같이 결정했다”고 밝혔다. (기사전문보기)

 

  어찌되었든 있어서는 안 될 일이 일어난 것은 분명한 것이고 이의 해결을 위해선 석면탈크의 위해성에 대해 이전부터 인지하고 있었던 식품의약품안전청과 좋지 않은 일로 국민들에게 염려를 끼치게 된 제약회사가 함께 힘을 모아야 할 때인 것 같습니다. 실제로 어제 식약청 최초 발표때는 120개 업체의 1122개 제품이 그 대상이라는 발표가 있었지만 오늘 아침에 발표된 자료에 따르면 1082개 제품으로 그 대상이 하루 만에 40개 정도 줄기도 하였습니다. 사실 어제 발표된 데이터에도 일부 동일 의약품이 올라가 있는 등 정부도 관련 업체들도 위기를 슬기롭게 극복하는 모습을 보여주지 못한 것은 매우 안타까운 부분이었습니다.

 

 

어떤 의약품들이 판매금지 되었을까?

 

  그렇다면 어떤 의약품들이 이번에 판매금지 되었을까요? 이미 많은 언론 보도를 통해 접하셨겠지만 유명 제약사의 제품을 포함한 다양한 제품들이 그 대상이었는데요. 이를 약효군 분류번호별 품목수로 보면 해열·진통·소염제가 177품목으로 가장 많았으며, 소화성궤양용제 61품목, 기타의 순환계용약 59품목, 기타의 소화기관계용약 58품목, 기타의 화학요법제 53품목 순입니다. 비록 오늘 아침에 그 수가 줄어 1082개가 되었지만 약학정보원의 데이터를 기준으로 국내에 유통되는 약의 종류를 63000여개라고 했을 때 이번에 발표된 의약품의 비중은 1.7%로 그다지 크지 않다고 할 수 있지만 이중 일부 약은 고혈압이나 당뇨, 천식 등 평생 해당 약을 복용해야 하는 질환의 의약품들이 상당수 속해 있었다는 것이며 이런 판매금지 조치는 환자들로 하여금 건강 관리를 어떻게 해야 하는지 큰 혼란을 주고 있다는 것에서 의료소비자인 환자들은 큰 당혹감을 느낄 수 밖에 없습니다.

 

석면탈크 함유여부 확인해 보세요!

 

다시 한 번 강조되는 올바른 의약품 복용 문화의 정착

 

  결국 석면탈크 파동으로 인해 가장 큰 피해를 보는 것은 다름 아닌 의료소비자인 일반 환자들일 것입니다. 병원에서 처방전을 2장 받아서 한 장은 약국에 제출하고 나머지 한 장은 자신이 보관할 수 있다는 사실을 아는 환자들이 과연 얼마나 될까요? 또한 얼마든지 인터넷에서 자신이 먹고 있는 약의 정보를 쉽게 찾을 수 있음을 아는 환자들이 얼마나 될까요? 결국 의약품 오남용을 방지하는 것 뿐만 아니라 자신이 복용하고 있는 약이 어떤 증상에 어떻게 작용하는 지 그리고 언제 어떤 약들을 먹었는지를 환자 스스로 기록하고 정리할 수 있도록 하는 것이 이런 시기에 더 중요하고 개선되어야 할 의식이 아닌가 생각됩니다.

 

 

마무리 하며

 

  어찌되었든 하루 속히 석면탈크 함유 의약품으로 인한 의료계의 혼란이 하루 속히 해결되길 바라며 이번 일로 인해 가장 큰 피해를 입은 사람은 보건 당국도 아니고 제약 업체도 아닌 의료 소비자인 환자들임을 잊지 말아야 할 것입니다.

 

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